"12 Years a Slave" චිත්‍රපටය සොලමන් නෝර්තප්ගේ සත්‍ය කතාව පාදක කරගත් ඓතිහාසික නාට්‍යයකි. නිදහස් කළු ජාතිකයෙකු වන සොලමන්, නිව් යෝර්ක්හි තම පවුල සමඟ සුන්දර ජීවිතයක් ගත කරයි. ඔහු දක්ෂ වයලීන වාදකයෙක් වන අතර ඔහුගේ ප්‍රජාව තුළ ගෞරවයට පාත්‍ර වේ.
1841 දී, මිනිසුන් දෙදෙනෙක් ඇයව වොෂින්ටන් ඩී.සී. වෙත රැගෙන ගියහ. මම ඔබට ප්‍රසංගයකට ආරාධනා කරමි. නමුත් ඔහු එහි ගිය විට, ඔහුව මත්ද්‍රව්‍ය ලබා දී, පැහැරගෙන ගොස්, වහල්භාවයට විකුණනු ලැබේ. සොලමන්ට "ප්ලැට්" යන නම ලබා දී ලුසියානා හි සීනි වගාවකට යවනු ලැබේ.
චිත්‍රපටයේ ආරම්භයේදී, සොලමන්ව ඔහුගේ පළමු ලොක්කා වන විලියම් ෆෝඩ් (බෙනඩික්ට් කම්බර්බැච්) වෙත වැඩ කිරීමට යවනු ලැබේ. කෙසේ වෙතත්, ෆෝඩ් වහල් ක්‍රමයේ කොටසක් වන අතර, කෲර අවේක්ෂකයෙකු සමඟ ඇති වූ අරගලයකින් පසු සොලමන් විකුණනු ලැබේ. ඔහුව යවනු ලබන්නේ අතිශය කුරිරු හා ප්‍රචණ්ඩකාරී වතු හිමියෙකු වන එඩ්වින් එප්ස් (මයිකල් ෆැස්බෙන්ඩර්) වෙත ය.
එප්ස්ගේ ගොවිපළේදී, සොලමන් සහ අනෙකුත් වහලුන් දරුණු අපයෝජනයකට ලක් වේ. චිත්‍රපටයේ විශේෂයෙන් වැදගත් වන්නේ එප්ස් විසින් නැවත නැවතත් දූෂණය කර පහර දෙන පැට්සි (ලුපිටා නියොන්ගෝ) ගේ චරිතයයි. මෙම දුෂ්කරතා මධ්‍යයේ සොලමන් තම නිදහස සඳහා බලාපොරොත්තුව පවත්වා ගැනීමට උත්සාහ කරයි.