'අතීත ජීවිත' චිත්‍රපටයේ කතා වස්තුව ළමා කාලයේ මිතුරන් දෙදෙනෙකු වන නෝරා (ග්‍රේටා ලී) සහ හේ සුං (ටියෝ යූ) වටා ගෙතී ඇත. කතාව ආරම්භ වන්නේ නෝරා සහ හේ සුං සමීප මිතුරන් වන දකුණු කොරියාවෙනි. නමුත් නෝරාගේ පවුල දකුණු කොරියාවේ සිට කැනඩාවට සංක්‍රමණය වූ විට, දෙදෙනා අතර සම්බන්ධතාවය නැති වේ.
වසර කිහිපයකට පසු, නෝරා නිව්යෝර්ක්හි නාට්‍ය රචිකාවක් ලෙස ඇගේ ජීවිතය ගත කරන අතරතුර, හේ සුං ඇගේ ජීවිතයට නැවත පැමිණේ. මෙම නැවත හමුවීම සිදුවන්නේ වසර 24 කට පසුව, හේ සුං නිව්යෝර්ක් වෙත පැමිණෙන විටය. මේ කාලය වන විට, නෝරා ආතර් (ජෝන් මාගාරෝ) සමඟ විවාහ වී සිටී.
මෙම චිත්‍රපටය නෝරා සහ හේ සුං අතර කාලය හා දුර නොතකා නොනැසී පවතින ගැඹුරු චිත්තවේගීය සම්බන්ධතාවය නිරූපණය කරයි. ඔවුන් නැවත මුණගැසෙන විට, දෙදෙනාම තම අතීතයට සහ කිසිදා ඉටු නොවූ හැකියාවන්ට මුහුණ දිය යුතුය. මෙම නැවත හමුවීම නෝරාට ඇගේ ජීවිත තේරීම් සලකා බැලීමට බල කරන අතර, ඇය තම සැමියා වන ආතර් සමඟ ඇති සම්බන්ධතාවය ද සමාලෝචනය කරයි.