“A Scanner Darkly” යනු සුප්‍රසිද්ධ කතුවරයා වන පිලිප් කේ විසින් රචිත විද්‍යා ප්‍රබන්ධ චිත්‍රපටයකි. ඩික්ගේ නවකතාව පාදක කරගනිමින්. “Substance D” නම් භයානක ඖෂධය සමාජයට බලපාන ඩිස්ටෝපියන් අනාගතයක් වටා මෙම චිත්‍රපටය සකසා ඇත. කතාවේ ප්‍රධාන චරිතය වන බොබ් ආක්ටර් (කීනු රීව්ස්) මත්ද්‍රව්‍ය බෙදාහැරීමේ ජාලය විමර්ශනය කරන රහසිගත පොලිස් නිලධාරියෙකි.
කතාව ආරම්භයේදී, බොබ් ආක්ටර් “ස්ක්‍රැම්බල් ඇඳුමක්” ඇඳ සිටින අතර, එය ඔහුගේ අනන්‍යතාවය සැඟවීමට උපකාරී වේ. ඔහුගේ කාර්යය වන්නේ ඔහුගේම මිතුරන් සහ සගයන් ගැන විමසිල්ලෙන් සිටීමයි, ඔහුම Substance D වලට ඇබ්බැහි වන අතරතුර. කතාව ඉදිරියට යන විට, බොබ්ගේ අනන්‍යතාවය සහ යථාර්ථය අතර රේඛා බොඳ වේ. ඔහු තම රහසිගත මෙහෙයුම් වලදී ඩොනා (විනෝනා රයිඩර්) වැනි ඔහුගේ මිතුරන් සහ අනෙකුත් මත්ද්‍රව්‍ය භාවිතා කරන්නන් සමඟ සංකීර්ණ සබඳතා ගොඩනඟා ගනී.
චිත්‍රපටයේ දී, බොබ්ගේ මානසික තත්ත්වය පිරිහී යන අතර, ඔහුට තම ද්විත්ව ජීවිතය සමබර කර ගැනීමට නොහැකි වේ. ඔහුගේ අනන්‍යතා අර්බුදය සහ මත්ද්‍රව්‍යවලට ඇබ්බැහි වීම නිසා ඔහු තමා සහ ඔහු වටා සිටින මිනිසුන් අහිමි වීමට පටන් ගනී. බොබ්ගේ තත්වය නිරූපණය කරන්නේ මත්ද්‍රව්‍ය සහ සමාජයේ නිරීක්ෂණ පද්ධතිය පුද්ගලයෙකුගේ අනන්‍යතාවය විනාශ කළ හැකි ආකාරයයි.