"පැපිලන්" චිත්‍රපටයේ කතා වස්තුව ප්‍රංශ සිරකරුවෙකු වන හෙන්රි "පැපිලන්" චාරියර්ගේ සැබෑ ජීවිත කතාව මත පදනම් වේ. හෙන්රි යනු පැරිසියානු පාතාලයේ ක්‍රියාත්මක වන වෘත්තීය සේෆ් සොරෙකි. මිනීමැරුමකට ව්‍යාජ ලෙස අත්අඩංගුවට ගෙන ජීවිතාන්තය දක්වා සිර දඬුවම් නියම කළ විට ඔහුගේ ජීවිතය හැරවුම් ලක්ෂ්‍යයක් බවට පත්වේ. ඔහුව ප්‍රංශ ගයනාවේ කුප්‍රකට දණ්ඩන ජනපදයක් වන "යක්ෂයාගේ දූපත" වෙත යවනු ලබන අතර, එහිදී සිරකරුවන් අමානුෂික තත්වයන් යටතේ රඳවා තබා ගනී.
චිත්‍රපටය ආරම්භ වන්නේ 1931 දී, හෙන්රි අත්අඩංගුවට ගැනීමෙන් පසු සිරගෙට යවනු ලබන අවස්ථාවේදීය. එහිදී ඔහුට ධනවත් හා අවදානමට ලක්විය හැකි ව්‍යාජ මුදල් නෝට්ටු වෙළෙන්දෙකු වන ලුවී ඩෙකා නම් තවත් සිරකරුවෙකු මුණගැසෙයි. හෙන්රි සහ ලුවී අතර අද්විතීය මිත්‍රත්වයක් ගොඩනඟා ගන්නා අතර, ලුවී හෙන්රිව ආරක්ෂා කරන අතර හෙන්රි ඔහුට උදව් කරයි. ඔවුන් එක්ව පැන යාමට සැලසුම් කළත්, දණ්ඩනීය ජනපදයේ දැඩිභාවය සහ ආරක්ෂක පියවර හේතුවෙන් ඔවුන්ගේ සැලසුම් නැවත නැවතත් අසාර්ථක වේ.
චිත්‍රපටය හෙන්රිගේ අරගලය සහ ඔහුගේ කැමැත්ත නිරූපණය කරයි. ඔහු තම නිදහස වෙනුවෙන් සටන් කරනවා පමණක් නොව, සෙසු සිරකරුවන් කෙරෙහි ද අනුකම්පා කරයි. හෙන්රි පැන යාමට බොහෝ උත්සාහයන් දරන අතර, ඒවායින් සමහරක් අතිශයින් භයානක හා අභියෝගාත්මක ය. ඔහුව බොහෝ විට හුදකලා සිර කඳවුරක තබන අතර, එහිදී ඔහුට මානසික හා ශාරීරික වධ හිංසා පමුණුවනු ලැබේ.