“ෂර්ලොක් හෝම්ස්” චිත්‍රපටයේ කතා වස්තුව 1890 ලන්ඩනය වටා ගෙතී ඇති අතර, එහිදී ප්‍රසිද්ධ රහස් පරීක්ෂක ෂර්ලොක් හෝම්ස් (රොබට් ඩව්නි ජූනියර්) සහ ඔහුගේ සහකරු ආචාර්ය ජෝන් වොට්සන් (ජූඩ් ලෝ) භයානක අපරාධකරුවෙකු වන බ්ලැක්වුඩ් සාමිවරයා (මාර්ක් ස්ට්‍රෝං) ට එරෙහිව යුද්ධයක් දියත් කරයි. බ්ලැක්වුඩ් යනු අඳුරු මැජික් සහ අද්භූත බලයන් විශ්වාස කරන ධනවත් හා බලවත් මිනිසෙකි.
කතාව ආරම්භ වන්නේ සදාචාර විරෝධී කැපකිරීමේ උත්සාහයකින් වන අතර, හෝම්ස් සහ වොට්සන් තරුණ කාන්තාවක් බ්ලැක්වුඩ්ගේ අතින් බේරා ගනී. බ්ලැක්වුඩ් අත්අඩංගුවට ගෙන මරණ දඬුවම නියම කරනු ලැබේ. නමුත් මරණ දඬුවමෙන් පසු ඔහු ඔහුගේ සොහොනෙන් අතුරුදහන් වූ විට, ඔහුගේ බලතල තවමත් අවසන් වී නැති බව පෙන්නුම් කෙරේ.
චිත්‍රපටය හෝම්ස්ගේ බුද්ධිය සහ ඔහුගේ අද්විතීය විමර්ශන තාක්ෂණය නිරූපණය කරයි. ඔහු, ඔහුගේ සහකරු වොට්සන් සමඟ එක්ව, බ්ලැක්වුඩ්ගේ සැලසුම් තේරුම් ගෙන ඔහුව නැවැත්වීමට උත්සාහ කරයි. මේ අතර, හෝම්ස්ගේ හිටපු පෙම්වතිය වන අයිරින් ඇඩ්ලර් (රේචල් මැක්ඇඩම්ස්) ද කතාවට ඇතුළු වී, හෝම්ස්ට උදව් කිරීමට නැවත පැමිණෙන කපටි සොරෙකු බවට පත්වේ.
කතාව ඉදිරියට යත්ම, බ්ලැක්වුඩ්ගේ සැබෑ ඉලක්කය බ්‍රිතාන්‍යය පාලනය කිරීම බව හෝම්ස් සහ වොට්සන් සොයා ගනී. ඔහු තම භයානක අරමුණු ඉටු කර ගැනීම සඳහා අඳුරු මැජික් සහ විද්‍යාව භාවිතා කරන රහස් සමාජයක කොටසකි.