“The Machinist” චිත්‍රපටය මනෝවිද්‍යාත්මක ත්‍රාසජනක චිත්‍රපටයක් වන අතර එය ප්‍රධාන වශයෙන් ට්‍රෙවර් රිස්නික් (ක්‍රිස්ටියන් බේල්) වටා ගෙතී ඇත. ට්‍රෙවර් යනු අවුරුද්දකින් නිදාගෙන නැති යන්ත්‍රෝපකරණ ශිල්පියෙකි. නින්ද නොමැතිකම නිසා ඔහු මානසිකව හා ශාරීරිකව දුර්වල වී ඇති අතර, එමඟින් ඔහුගේ බර බොහෝ සෙයින් අඩු වී අතිශයින් කෙට්ටු වී ඇත.
චිත්‍රපටයේ ආරම්භයේදී, ට්‍රෙවර් බර වස්තුවක් සමඟ පොරබදමින් සිටින අපහසු තත්වයක දක්නට ලැබේ. මෙම දර්ශනයෙන් පෙනී යන්නේ ඔහු තම ජීවිතයේ ගැඹුරු කරදරයක සිටින බවයි. ට්‍රෙවර්ගේ ජීවිතයේ ස්ථාවරත්වයක් නැත; ඔහුගේ සගයන් ඔහුව අමුතු කෙනෙකු ලෙස සලකන අතර ඔහුගෙන් ඈත් කරති. ඔහුගේ එකම චිත්තවේගීය සම්බන්ධතාවය ස්ටීවි (ජෙනිෆර් ජේසන් ලී) නම් ගණිකාව සමඟ වන අතර, ඔහු ගුවන් තොටුපළ භෝජනාගාරයක සේවය කරන මාරි (අයිතානා සැන්චෙස්-ගිජොන්) වෙත ආකර්ෂණය වේ.
ට්‍රෙවර්ගේ තත්වය තවත් සංකීර්ණ වන්නේ ඔහුගේ සගයා වන එවන් (ජෝන් ෂරියන්) ගැන අමුතු හැඟීම් ඇති වීමට පටන් ගත් විටය. එවන් යනු වෙන කිසිවෙකු නොදකින මිනිසෙක් වන අතර, ට්‍රෙවර් සිතන්නේ ඔහු තමාට එරෙහි කුමන්ත්‍රණයකට සම්බන්ධ බවයි. ට්‍රෙවර් ඔහුගේ ජීවිතයේ සිදුවන අමුතු සිදුවීම් තේරුම් ගැනීමට උත්සාහ කරයි, ඔහු ලියූ පෝස්ට්-ඉට් සටහන් ඇතුළුව, එය හන්ගර් ගේම්ස් කතාවක් මෙන් ඇසෙයි.